Kekacauan Dokumen di Texas

Apa yang terjadi pada Ogas adalah persis situasi yang coba dicegah oleh Departemen Perumahan dan Urusan Masyarakat Texas, badan yang mengawasi distribusi keringanan sewa federal di negara bagian. Program Texas Rent Relief, seperti upaya serupa lainnya di seluruh negeri, didanai oleh pemerintah federal, tetapi seluk-beluk memberikan uang itu kepada penyewa tergantung pada lembaga negara bagian seperti departemen perumahan Texas dan gado-gado program yang dijalankan secara lokal.

“Mengusir seseorang sebelum uang datang adalah salah satu skenario terburuk yang bisa kita hadapi,” kata Bobby Wilkinson, direktur eksekutif badan negara tersebut. “Saya tidak bisa membayangkan harus membayar sewa berbulan-bulan dan tidak tahu bagaimana Anda akan mendapatkan uang untuk membayarnya. Saat Anda berada dalam lubang seperti itu, keluar dari lubang itu tidak realistis tanpa bantuan ekstra atau rejeki nomplok.”

Ketika ERA dibuat sebagai bagian dari undang-undang bantuan yang ditandatangani oleh Presiden Donald Trump pada bulan Desember, Texas, seperti negara bagian lain, harus membuat program untuk mendistribusikan bantuan sepenuhnya dari awal. Texas melakukan lebih baik daripada kebanyakan, menurut laporan akhir Juni dari Departemen Keuangan AS yang memilihnya sebagai salah satu yang tercepat untuk mendistribusikan bantuan sewa. Pada 26 Juli, Texas telah mendistribusikan lebih dari $593 juta dari alokasi $1,3 miliar, dan membantu 95.000 rumah tangga. (Selain itu, 36 program lokal telah dialokasikan $700 juta, dan kemajuannya lebih sulit dilacak, menurut analisis Texas Housers, sebuah kelompok advokasi perumahan.)

Tuntutan Dokumentasi, Gangguan Teknis

Program di seluruh negara bagian mengalami kesulitan, kata Wilkinson. Dokumen telah menjadi tantangan khusus: Pelamar harus menyerahkan bukti pendapatan serta dokumentasi pendukung seperti tagihan utilitas. “Ini akhirnya menjadi proses yang lebih rumit daripada yang kami inginkan dan saya yakin penyewa kami akan menyukainya,” katanya. “Ini adalah jumlah pekerjaan yang lebih besar daripada yang kami duga.”

Dari lebih dari 16.000 aplikasi dalam proses peninjauan awal pada 7 Juli, lebih dari 12.800 memiliki permintaan luar biasa untuk dokumentasi yang hilang, menurut laporan Texas Rent Relief.

Tidak hanya itu, ada gangguan teknis sejak dini. Ogas mengatakan dia harus mengirimkan kembali seluruh aplikasinya setelah Texas Rent Relief mengubah sistem komputer. Setelah Ogas mengeluhkan kepada program tersebut tentang lamanya waktu yang diperlukan untuk memproses lamarannya, seorang pejabat menjawab melalui email bahwa program tersebut mengalami penundaan dalam beberapa minggu pertama.

Dokumen juga menghambat berbagai program lokal di seluruh negara bagian, kata Erin Hahn, analis riset di Texas Housers yang menulis laporan tentang program lokal. Beberapa telah merampingkan proses dengan menjadi fleksibel tentang dokumentasi yang mereka butuhkan dan lebih berhasil memberikan uang kepada penyewa, tulis Hahn dalam sebuah laporan. Misalnya, pada bulan Juli, San Antonio telah mendistribusikan 35% dari putaran pertama dana daruratnya, lebih banyak dari program lainnya, karena memungkinkan pelamar untuk menulis surat yang menjelaskan situasi mereka jika mereka tidak dapat memberikan bukti yang kuat. Tetapi beberapa yurisdiksi berpegang pada persyaratan dokumen yang ketat, seperti Arlington, yang hanya memberikan 1% dari dana yang tersedia.

Departemen Keuangan AS merilis pedoman pada bulan Mei yang mendorong program lokal agar fleksibel tentang dokumentasi, tetapi tidak semua program lokal mengikuti rekomendasi tersebut.

Hasilnya adalah uang datang terlambat bagi banyak penyewa yang mengalami kesulitan keuangan.

“Karena waktu tunggu program yang lama, beberapa pelamar program Texas Rent Relief diusir selama berminggu-minggu (atau berbulan-bulan) saat mereka menunggu aplikasi mereka disetujui,” tulis Hahn.

‘Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan’

Di Virginia, negara bagian lain yang dikutip oleh Departemen Keuangan sebagai kisah sukses, Program Bantuan Sewa negara bagian telah mendistribusikan $268 juta dari $525 juta pendanaan hingga 16 Juni, membantu 41.000 rumah tangga. Program ini dapat bergerak cepat karena Virginia telah meluncurkan inisiatif keringanan sewanya sendiri di awal tahun yang dapat dengan mulus mengambil alih pengelolaan dana federal, kata Pam Kestner, penjabat wakil direktur perumahan di Departemen Perumahan dan Pengembangan Masyarakat Virginia. . Tapi sementara di wajahnya, program ini sama-sama menguntungkan bagi penyewa dan tuan tanah, Kestner mengatakan mengatasi keraguan di antara penyewa telah menjadi poin utama yang mencuat.

“Tantangannya adalah menyebarkan berita dan membiarkan rumah tangga ini tahu bahwa itu tidak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan,” kata Kestner.

Beberapa penyewa sulit percaya bahwa pemerintah hanya akan membayar sewa mereka tanpa pamrih, katanya. Dan banyak keluarga yang membutuhkan bantuan hanya ragu-ragu untuk memintanya.

“Beberapa rumah tangga yang kami dengar belum pernah menghubungi sebelumnya,” kata Kestner. Krisis ekonomi “telah melanda semua lapisan masyarakat. Beberapa rumah tangga yang menghubungi kami melakukannya dengan enggan.”

Kemacetan Distribusi Ada di Seluruh Negara

Kesulitan yang dihadapi para pejabat di Texas dan Virginia mirip dengan masalah yang memperlambat program di seluruh negeri, menurut laporan National Low Income Housing Coalition yang dirilis 21 Juli. Banyak penyewa yang dapat menggunakan bantuan tersebut tidak mengetahuinya. , kata laporan itu. Tidak hanya itu, rumah tangga berpenghasilan rendah yang kemungkinan besar membutuhkan bantuan juga paling mungkin kesulitan dengan aplikasi online, catat laporan tersebut. Dan banyak lagi yang cenderung menyerah begitu saja ketika dihadapkan dengan persyaratan dokumen yang tidak dapat mereka penuhi, atau khawatir bagaimana aplikasi tersebut akan memengaruhi status imigrasi mereka.

Namun, ERA memiliki potensi untuk “membantu banyak penyewa menghapus tunggakan mereka dan tetap tinggal secara stabil,” laporan tersebut menyimpulkan, “jika sampai kepada mereka sebelum pejabat pemerintah pusat dan daerah mengizinkan moratorium penggusuran berakhir dan jumlah penggusuran meningkat. ”

Moratorium pengusiran matahari terbenam itu sendiri penuh dengan persyaratan dokumen — penyewa yang berisiko harus menandatangani deklarasi untuk mengklaim perlindungan. Jam berdetik lebih bermakna di beberapa tempat daripada di tempat lain. Di Virginia, tindakan anti-penggusuran di seluruh negara bagian kemungkinan besar akan mencegah banjir penggusuran, prediksi Kestner. Namun di Texas, para advokat bersiap menghadapi apa yang bisa terjadi ketika moratorium habis.

“Kami memperkirakan akan melihat gelombang penggusuran,” kata Hahn, peneliti Texas Housers.

Kekhawatiran ini dibagi di tingkat pemerintahan yang tinggi.

“Waktu sangat penting di sini. Terlalu banyak penyewa yang terancam penggusuran, dan moratorium penggusuran akan berakhir pada akhir bulan,” kata Wakil Menteri Keuangan Wally Adeyemo pada pertemuan puncak virtual Gedung Putih tentang pencegahan penggusuran pada 30 Juni.

Gelombang Penggusuran Sudah Menyapu Beberapa Penyewa

Sementara mesin untuk menyelamatkan penyewa yang tertekan dari penggusuran sebagian besar baru dan sedang dalam proses, sistem pengadilan lama yang memajukan penggusuran terus beroperasi, karena moratorium federal hanya melarang penggusuran fisik, bukan pengajuan pengadilan. Secara nasional, moratorium telah menurunkan kasus penggusuran tetapi tidak menghentikannya, menurut penelitian dari kelompok penelitian Princeton’s Eviction Lab yang menunjukkan pengajuan penggusuran turun 65% di kota-kota yang melacak penggusuran antara Maret 2020 dan akhir tahun.

Dan seperti yang ditunjukkan oleh kasus Ogas, beberapa orang masih terusir secara fisik meskipun ada moratorium. Ally Harris, seorang pendidik dan spesialis komunikasi yang mengamati proses pengadilan untuk Texas Housers, mengatakan dia secara pribadi telah menyaksikan sekitar 1.000 kasus diproses di pengadilan Houston selama beberapa bulan terakhir, dengan banyak yang berakhir dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Ogas, dengan penyewa dipaksa untuk meninggalkan rumah mereka, terkadang dengan konsekuensi yang menghancurkan.

“Salah satu wanita yang saya ajak bicara, dia diusir dan dia harus menyerahkan putranya saat dia tidur di mobilnya,” kata Harris. “Itu bisa membuat perbedaan antara tunawisma dan tempat tinggal.”

Punya pertanyaan, komentar, atau cerita untuk dibagikan? Anda dapat menghubungi Diccon di [email protected].

Sumber The Balance hanya menggunakan sumber berkualitas tinggi, termasuk studi peer-review, untuk mendukung fakta dalam artikel kami. Baca proses editorial kami untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara kami memeriksa fakta dan menjaga agar konten kami tetap akurat, andal, dan tepercaya.

1. Departemen Keuangan AS. “Program Bantuan Penyewaan Darurat.”
2. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. “Penghentian Sementara di Perumahan untuk Menghentikan Penyebaran COVID-19.”
3. Departemen Keuangan AS. “Data Bantuan Penyewaan Darurat Menunjukkan Program Meningkat, Tetapi Negara Bagian dan Daerah Harus Berbuat Lebih Banyak untuk Mempercepat Bantuan.”
4. Departemen Urusan Perumahan dan Masyarakat Texas. “Program Bantuan Sewa Texas Melebihi Bantuan $500 Juta.”
5. Texas Housers. “Mengevaluasi Efektivitas Program Bantuan Penyewaan Darurat di Texas, Vol. SAYA.”
6. Koalisi Perumahan Nasional Berpendapatan Rendah. “Jalan di Depan untuk Penyewa Berpenghasilan Rendah.” 27 Juli 2021.
7. Lab Pengusiran. “Pola Pengarsipan Penggusuran AS pada tahun 2020.”